Die Ozonschicht: Das Schutzschild der Erde erholt sich

Doch warum ist die Ozonschicht überhaupt so wichtig? Ohne sie wäre das Leben auf der Erde nicht möglich. Sie bildet ein Schutzschild gegen schädliche ultraviolette Strahlung, die bei Tieren und Pflanzen die Zellen angreift und bei Menschen Hautkrebs verursacht. Die Ozonschicht wirkt damit als natürlicher UV-Filter und schwächt die energiereichen Sonnenstrahlen so stark ab, dass sie keine größere Gefahr für die Lebewesen auf unserem Planeten darstellen.  

Die schützende Gasschicht befindet sich in 15 bis 50 Kilometern Höhe und gehört zur sogenannten Stratosphäre, der mittleren Schicht der Erdatmosphäre. In diesen Höhenlagen stellten Wissenschaftler*innen bereits in den 1970er-Jahren fest, dass die Ozonschicht an Dicke verliert. Dieser Prozess schritt in der Folge immer weiter voran, bis britische Forscher*innen im Jahr 1985 erstmals das Ozonloch über der Antarktis entdeckten. Von einem solchen Loch ist die Rede, wenn die Ozonschicht um ein Drittel ihrer Dicke schrumpft.      
 

Ursache für den Abbau von Ozon in der Atmosphäre waren vor allem Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW). Diese klimaschädlichen Gase kamen lange Zeit weit als Kältemittel in Kühlschränken und Klimaanlagen, als Treibgase in Spraydosen sowie als Reinigungs- und Lösemittel zum Einsatz. Das Problem: FCKW sind extrem stabil und reaktionsträge. Während andere Stoffe wesentlich schneller und schon in tieferen Luftschichten abgebaut werden, gelangen FCKW unverändert in die Stratosphäre. Dort werden sie von der UV-Strahlung zerlegt. Dabei entstehen sogenannte „Radikale“, die mit dem Ozon reagieren. Die Folge: Die Chloratome zerstören die Ozonmoleküle. Dadurch nimmt die Ozonmenge in der Stratosphäre ab und die Ozonschicht wird dünner.

Als dieser Zusammenhang erforscht und bekannt wurde, hatte die Weltbevölkerung bereits jahrzehntelang große Mengen FCKW freigesetzt. Um die Jahrtausendwende erreichte die FCKW-Konzentration in der Atmosphäre ihren Höchststand. Danach nahm sie allerdings kontinuierlich ab. Diese Entwicklung lag vor allem an einem Beschluss: Am 16. September 1987 einigten sich die Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen darauf, zum langfristigen Schutz der Ozonschicht aus der FCKW-Produktion auszusteigen. Dieser Schritt sorgte dafür, dass nach Angaben des Bundesumweltministeriums weltweit bis zum Jahr 2004 die Produktions- und Verbrauchsmengen des ozonschädigenden Stoffes um rund 97 Prozent sanken.

Was viele nicht wissen: Ozon bildet sich nicht nur in der Atmosphäre, sondern auch in Bodennähe. Auf der Erde hat Ozon allerdings keine schützende Wirkung – im Gegenteil: wenn die Sommersonne Luftschadstoffe wie zum Beispiel Stickoxide oder Kohlenwasserstoffe in bodennahes Ozon umwandelt, gefährdet dieser sogenannte Sommersmog die Gesundheit der Menschen. Hohe Konzentrationen dieses Gases in der Luft können bei manchen zu Augen- oder Atemwegsreizungen führen.

1. Auf Druckdosen verzichten

Auch wenn FCKW inzwischen verboten sind, kommen in Spraydosen weiterhin Treibgase zum Einsatz – wie beispielsweise Butan. Alternativen sind etwa Haarsprays in Pumpflaschen oder Deodorants als Roller. 

2. Alte Feuerlöscher austauschen

Jahrelang kamen in Feuerlöschern Halogenkohlenwasserstoffe zum Einsatz. Genau wie FCKW haben sie eine ozonschädigende Wirkung. Wer noch einen solchen Feuerlöscher besitzt, sollte ihn deshalb fachgerecht entsorgen.  

3. Lösemittelfreie Produkte kaufen

Lösemittel haben ebenfalls eine ozonschädigende Wirkung. Sie befinden sich in vielen Produkten, etwa in Farben, Lacken oder Reinigungsmitteln. Inzwischen gibt es jedoch auch lösemittelfreie Alternativen, die deutlich umweltfreundlicher sind. 

4. Das Auto öfter stehen lassen

Dies hilft besonders in den Sommermonaten, um die Ozonbelastung in Bodennähe zu verringern. Denn bei warmen Temperaturen und hoher Sonneneinstrahlung werden Stickoxide aus dem Straßenverkehr zu bodennahem Ozon umgewandelt, was Auswirkungen auf die Gesundheit der Menschen hat.      
 

Wer die 3malE-Kalenderseiten auf einer Reise durchs Jahr durchblättert, kann monatlich spannende Infos rund um Umwelt- und Klimaschutz entdecken.