Die Erde wird lauter: Auswirkungen von Lärm auf Mensch und Tier

Durch Straßenverkehrslärm sind mehr als 100 Millionen Menschen in den Tages- und Nachtstunden dauerhaft einer Lautstärke von mehr als 55 Dezibel ausgesetzt. Dies entspricht ungefähr der Lautstärke einer normalen Unterhaltung. Schon 10 Dezibel mehr gelten als besonders gefährlich. 

Auf Autobahnen kommt zudem immer häufiger sogenannter Flüsterasphalt zum Einsatz. Dieser besteht aus einer Vielzahl an Hohlräumen, die den von den Reifen verursachten Schall aufnehmen und damit für weniger Lärm sorgen. Das Problem: Der offenporige Flüsterasphalt ist nicht nur deutlich teurer als herkömmliche Fahrbahnbeläge, sondern nutzt sich auch schneller ab und verliert mit der Zeit an Wirkung.     

Eine permanente Beschallung hat Konsequenzen für unseren Körper. Doch welche Auswirkungen auf die Gesundheit treten auf, wenn wir dauerhaft einem hohen Lärmpegel ausgesetzt sind? Grundsätzlich unterscheidet sich das Lärmempfinden von Mensch zu Mensch. Jede/r nimmt Geräusche anders wahr. So können vorbeifahrende Autos tagsüber kaum stören, uns nachts aber um einen geruhsamen Schlaf bringen. Der Körper reagiert dann auf diese Lärmbelastung, in dem er Stressreaktionen auslöst. Verschiedene Untersuchungen zeigen, dass dadurch langfristig unter anderem Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Bluthochdruck entstehen können

Mediziner raten deshalb zu „akustischen Auszeiten“. Ziel ist es, bewusst Ruheinseln für das Gehör zu schaffen. Lärm aus, Entspannung an. Gezielte Atem- und Entspannungsübungen können dazu beitragen, Lärm – wenn er sich nicht vermeiden lässt – zu ertragen. Nachts sind Ohrstöpsel ein beliebtes Hausmittel für erholsamen Schlaf. 

Nicht nur der Mensch, sondern auch die Tierwelt leidet unter Lärm – sowohl an Land als auch unter Wasser. So sind beispielsweise viele Vögel auf ein sensibles Gehör angewiesen, um sich miteinander zu verständigen. Mit akustischen Tönen warnen sie sich gegenseitig vor Feinden, locken Partner*innen an oder kommunizieren mit ihrem Nachwuchs. Wird dieser Gesang nun von anderem Lärm übertönt, beeinträchtigt dies die Vögel in ihrem natürlichen Verhalten.

Ähnlich sieht es unter Wasser aus. Eine Forscher*innengruppe stellte in einer im Frühjahr 2021 veröffentlichten Studie zur Lärmverschmutzung der Ozeane fest: In den Weltmeeren ist es zu laut. Verantwortlich dafür sind hauptsächlich der Schiffsverkehr sowie der Bau und Betrieb von Windparks. Hinzu kommt, dass sich Schall unter Wasser knapp fünfmal schneller ausbreiten kann als in der Luft. Nur durch dieses Phänomen können Wale über mehrere Tausend Kilometer miteinander kommunizieren. Im Umkehrschluss heißt das allerdings auch, dass Störgeräusche selbst auf große Distanzen noch zu hören sind.

Zwar gelten Meereslebewesen als stark anpassungsfähig. Manche Arten sind jedoch besonders geräuschempfindlich. Wale, Fische, Krebse oder wirbellose Tiere flüchten vor dem Lärm und verlassen ihre gewohnten Lebensräume – mit teils schwerwiegenden Folgen, weil sie in der neuen Umgebung nicht mehr ausreichend Nahrung finden. Darüber hinaus kann der Lärm die äußerst feinsinnigen Gehörorgane der Unterwasserlebewesen stören. Dies beeinflusst unter anderem die Orientierung in den dunklen Gewässern, wodurch sie beispielsweise zwischen Beute und Hindernissen nicht mehr unterscheiden können.

Um den Lärm bei Bauprojekten zu reduzieren, hat das Bundesumweltministerium ein Schallschutzkonzept für die Nordsee auf den Weg gebracht, das seit 2013 gilt. Auf dieser Grundlage kontrolliert das Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie (BSH) unter anderem, dass bei Rammarbeiten auf dem Meeresgrund für neue Windenergieanlagen eine Lautstärke von 160 Dezibel in 750 Metern Distanz nicht überschritten wird. Zum Vergleich: Ein startendes Flugzeug kommt etwa auf 110 bis 140 Dezibel. Solche Maßnahmen sind bisher jedoch die Ausnahme. Deshalb fordern Tierschutz- und Umweltverbände ähnliche Konzepte flächendeckend für die Weltmeere einzuführen.

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